Op de bres voor Roma
Hogeweg (81) zoekt steun bij kerk en politiek
DORDRECHT • Amper een jaar geleden legde Dordtenaar Jac. Hogeweg al zijn bestuursfuncties neer. Toch springt hij op zijn 81ste weer op de barricades, deze keer voor de verdrukte Roma-zigeuners in Roemenië.
- Door Peter Koster
Toen ik stopte met mijn bestuurswerk, kreeg ik geraniums cadeau om achter weg te kruipen. Maar die geraniums zijn al overleden en ik ben er nog,’’ grapt hij. Toen de ProRomi Foundation, die hij 20 jaar geleden had helpen oprichten, hem vroeg ambassadeurswerk voor de stichting te doen, aarzelde hij geen moment. Komende zaterdagmiddag laat EO-coryfee Andries Knevel hem een half uur lang aan het woord in Andries Radio. Hogeweg heeft immers nog altijd de bevlogenheid die hem ooit als zendeling naar Papoea Nieuw-Guinea dreef, die hem aanzette tot de oprichting van het afkickcentrum De Hoop en die hem als CDA-gemeenteraadslid bewoog te strijden tegen de maximumleeftijd voor volksvertegenwoordigers in zijn eigen partij. ,,Ik kan niet tegen onrecht en verdrukking,’’ vertelt hij.
Jac. Hogeweg: ‘In de Drechtsteden zijn nu al zestig tot zeventig Roma-zigeuners.’
- Foto Victor van Breukelen
Verslaafden
Zijn activiteiten met verslaafden brachten hem in contact met de Roma in Roemenië. ,,We hadden een groep verslaafden meegenomen om te laten zien dat zij het echt zo slecht nog niet hadden. Dat werkte enorm. Ze zagen dat ze zo zielig niet waren.’’ Hogeweg zag de nood onder de zigeuners, die door andere Roemenen met de nek werden aangekeken. Met Pro Romi gaf hij de eerste tien jaar voedselhulp en zelfs geiten, in de hoop dat ze daarmee zouden gaan fokken. Maar ook de eerste geiten werden opgegeten en de zigeuners vonden het wel makkelijk dat die rare blanken voedsel stuurden: er veranderde niets.
Onderwijs
,,Toen zijn we onderwijs gaan geven. Dat werkte wel. Die kinderen leerden Roemeens lezen en schrijven.’’ Van schoolverzuim, een veel voorkomend probleem onder zigeunerkinderen, is op de vier schooltjes met samen tweehonderd leerlingen geen sprake en zelfs ouders willen plotseling leren: ,,Ze merken dat ze gerespecteerd worden, dat maakt alles anders.’’ Hogeweg zoekt nu ook in Nederland steun. Zo benaderde hij kerken en de gemeenteraad van Dordrecht: ,,Ik hoef geen geld van ze, maar als zij achter ons staan zullen de mensen ons vanzelf steunen met geld.’’ Voorlopig stuit hij echter op een muur van onbegrip. Van verschillende kanten krijgt hij te horen dat liegen en stelen bij zigeuners nu eenmaal in de genen zit. Hij wordt er boos om: ,,Als je in hun omstandigheden leeft, ga je wel stelen. Maar afgezien daarvan: toen ik junks wilde helpen, werd ik ook uitgelachen want die stalen alleen maar. Toen heb ik De Hoop opgericht.’’ Vanuit de Dordtse politiek kreeg hij amper reacties. Eén partij opperde dat hij zou kunnen inspreken bij de gemeenteraad, maar vervolgens liet de agendacommissie van de raad hem laconiek weten daar geen behoefte aan te hebben: ,,Die commissie heeft me niet eens gehoord. Er zijn zelfs partijen die menen dat we hier niets met Roma te maken hebben. Maar er zijn er al zestig of zeventig in de Drechtsteden en als de grenzen opengaan, worden dat er nog meer.’’ Zelfs in kerkelijke kringen valt het woord van Hogeweg nog menigmaal in een woestijn en probeert men hem van het kastje naar de muur te sturen. Hij heeft zijn antwoord klaar: ,,In de Bijbel staat dat we het evangelie overal moeten brengen. Daar staat geen zinnetje bij dat zigeuners moeten worden uitgesloten. Dan zie je ze kijken alsof ik spot, maar ik ben bloedserieus.’’
Download het originele bericht.
Eerdere persberichten:
|